Πιθανόν ένας υποψήφιος να εκλεγεί πρόεδρος χωρίς να κερδίζει το μεγαλύτερο ποσοστό των ψήφων.
Στις κάλπες προσέρχονται οι αμερικανοί ψηφοφόροι σήμερα με στόχο την ανάδειξη του προέδρου για την ερχόμενη τετραετία.
Οι προεδρικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγονται με έμμεση καθολική ψηφοφορία: οι Αμερικανοί στην ουσία εκλέγουν στις 6 Νοεμβρίου μια ομάδα μεγάλων εκλεκτόρων, οι οποίοι αποτελούν το «Κολέγιο Εκλεκτόρων». Το Κολέγιο αυτό δημιουργήθηκε με την 12η τροπολογία του Συντάγματος το 1804 και αποτελείται από 538 μέλη που θα εκλέξουν τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο.
Νικητές των εκλογών, οι Δημοκρατικοί Μπαράκ Ομπάμα και Τζο Μπάιντεν ή οι Ρεπουμπλικάνοι Μιτ Ρόμνεϊ και Πολ Ράιαν, θα είναι αυτοί που θα κερδίσουν την απόλυτη πλειοψηφία των 270 ψήφων.
Κάθε πολιτεία εκπροσωπείται από τους μεγάλους εκλέκτορες σε αριθμό ίσο με αυτόν των γερουσιαστών και των εκπροσώπων της στο Κογκρέσο. Η Περιφέρεια της Κολούμπια–Ουάσινγκτον–δεν έχει εκπρόσωπο με δικαίωμα ψήφου στο Κογκρέσο, αλλά αριθμεί τρεις εκλέκτορες.
Η πολιτεία με τον μεγαλύτερο πληθυσμό, η Καλιφόρνια έχει 55 μεγάλους εκλέκτορες. Ακολουθούν το Τέξας με 38 και η Φλόριντα με 29. Οι πιο αραιοκατοικημένες πολιτείες έχουν τουλάχιστον τρεις μεγάλους εκλέκτορες.
Ισοψηφία
Σε περίπτωση ισοψηφίας, η νέα Βουλή των Αντιπροσώπων, που θα εκλεγεί την ίδια ημέρα με τις προεδρικές, θα επιλέξει τον μελλοντικό πρόεδρο–κάτι που συνέβη το 1800 και το 1824. Η Γερουσία σε αυτήν την περίπτωση εκλέγει τον αντιπρόεδρο.
Με το σύστημα αυτό, είναι πολύ πιθανόν ένας υποψήφιος να εκλεγεί πρόεδρος χωρίς να κερδίζει το μεγαλύτερο ποσοστό των ψήφων. Αυτό συνέβη το 2000, αλλά και σε τρεις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις. Αυτό συμβαίνει γιατί σχεδόν σε όλες τις πολιτείες, με εξαίρεση το Μέιν και τη Νεμπράσκα που εφαρμόζουν αναλογικό σύστημα, ο υποψήφιος που θα καταφέρει να κερδίσει ακόμα και με μια ψήφο διαφορά κερδίζει όλους τους εκλέκτορες.
Οι δέκα επίμαχες πολιτείες
Εξαιτίας του συστήματος αυτού, ο Ομπάμα και ο Ρόμνεϊ επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους σε περίπου δέκα από τις πενήντα πολιτείες, όπως το Οχάιο, η Φλόριντα, η Αϊόβα και το Κολοράντο, που θεωρούνται πολιτείες κλειδιά και θα χαρίσουν τη νίκη στο ένα ή στο άλλο στρατόπεδο. Οι μεγάλοι εκλέκτορες συναντώνται στην πρωτεύουσα κάθε πολιτείας για να εκλέξουν τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο την πρώτη Δευτέρα μετά την δεύτερη Τετάρτη του Δεκεμβρίου, που αυτήν την χρονιά είναι η 17η Δεκεμβρίου.
Παραδόξως, τίποτε δεν υποχρεώνει του μεγάλους εκλέκτορες να σεβαστούν την ψήφο του αμερικανικού λαού. Περισσότερες από 700 προτάσεις για τροπολογίες που αλλάζουν ή καταργούν το Κολέγιο των Εκλεκτόρων και τάσσονται υπέρ του συστήματος άμεσης καθολικής ψηφορορίας έχουν υποβληθεί, χωρίς καμιά τύχη, στο Κογκρέσο τα τελευταία 200 χρόνια. Ο 45ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα ορκιστεί στις 20 Ιανουαρίου.
ΦΛΟΡΙΝΤΑ (29 μεγάλοι εκλέκτορες)
Η μεγαλύτερη από τις πολιτείες-κλειδιά, όπου η προεκλογική εκστρατεία κοστίζει ακριβά. Στην Φλόριντα παίχτηκε η προεδρική εκλογή του 2000 ανάμεσα στον Τζορτζ Μπους και τον Αλ Γκορ. Έκτοτε, η πολιτεία έχει εκσυγχρονίσει το σύστημα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας, που αποτελεί ευθύνη κάθε κομητείας. Οι ψηφοφόροι αντιμετωπίζουν μακριές ουρές αναμονής από την έναρξη της ψηφοφορίας στις 27 Οκτωβρίου. Ο πληθυσμός είναι ετερογενής, με πολλούς συνταξιούχους (στην πλειοψηφία τους Ρεπουμπλικανοί), πολλούς ψηφοφόρους κουβανικής καταγωγής (στην πλειοψηφία τους Ρεπουμπλικανοί) και πολλούς Πορτορικανούς (στην πλειοψηφία τους Δημοκρατικοί). Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ρόμνεϊ εξασφαλίζει το 48,9% και ο Ομπάμα το 47,4%.
ΠΕΝΣΙΛΒΑΝΙΑ (20 μεγάλοι εκλέκτορες)
Το 2008, ο Ομπάμα κέρδισε την Πενσιλβάνια, η οποία είναι μοιρασμένη ανάμεσα στον αγροτικό πυρήνα της που είναι ρεπουμπλικανικός και τα μεγάλα αστικά κέντρα, όπως η Φιλαδέλφεια και το Πίτσμπουργκ, όπου οι εργάτες και οι μαύροι ψήφισαν μαζικά Ομπάμα το 2008. Η εκμετάλλευση του σχιστολιθικού φυσικού αερίου και η εξόρυξή του στο δυτικό τμήμα της πολιτείας, που ο Ρόμνεϊ προτίθεται να προωθήσει, παίζουν σημαντικό ρόλο στην προεδρική εκλογή. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 49,5% και ο Ρόμνεϊ το 44,8%
ΟΧΑΪΟ (18 μεγάλοι εκλέκτορες)
Στις εκλογές του 2008, ο Ομπάμα κέρδισε το Οχάιο, ενώ το 2004 και το 2000, νικητής ήταν ο Τζορτζ Μπους. Το Οχάιο παρουσιάζεται συχνά ως μικρογραφία των ΗΠΑ, με τα μεγάλα του αστικά κέντρα, τις βιομηχανικές του ζώνες και τις αγροτικές περιοχές, όπου η εκμετάλλευση του σχιστολιθικού φυσικού αερίου και η γεωργία είναι οι ατμομηχανές της οικονομίας. Ο Μιτ Ρόμνεϊ και ο υποψήφιος αντιπρόεδρός του Πολ Ράιαν έχουν περάσει στο Οχάιο περισσότερο χρόνο από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη πολιτεία. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 48,6% και ο Ρόμνεϊ το 46,5%.
ΒΟΡΕΙΑ ΚΑΡΟΛΙΝΑ (15 μεγάλοι εκλέκτορες)
Συντηρητική νότια πολιτεία, την οποία ο Ομπάμα κέρδισε το 2008 με διαφορά 13.000 ψήφων επί συνόλου 4,2 εκατομμυρίων, χάρις στις μεγάλες πόλεις Σάρλοτ και Ράλεϊ. Το υπόλοιπο αποτελείται από αγροτικές περιοχές και είναι πολύ συντηρητικό. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 50,3% και ο Ρόμνεϊ 46,5%.
ΒΙΡΤΖΙΝΙΑ (13 μεγάλοι εκλέκτορες)
Η νίκη του Μπαράκ Ομπάμα το 2008 ήταν η πρώτη δημοκρατικού υποψήφιου από το 1964 σε αυτήν την παραδοσιακά συντηρητική πολιτεία , η πρωτεύουσα της οποίας ήταν και πρωτεύουσα των Νοτίων στον αμερικανικό εμφύλιο . Η ταχεία δημογραφική ανάπτυξη του βόρειου τμήματος της Βιρτζίνια επέτρεψε στους Δημοκρατικούς να πυκνώνουν τις τάξεις τους , αλλά ο Μιτ Ρόμνεϊ ποντάρει στην κινητοποίηση των στρατιωτικών της περιοχής του Νόρφολκ, οι οποίοι προσελκύονται από τις υποσχέσεις του για την αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων οι δύο υποψήφιοι είναι ισόπαλοι με 47,8%.
ΟΥΙΣΚΟΝΣΙΝ (10 μεγάλοι εκλέκτορες )
Στα σχέδια μάχης οι Δημοκρατικοί δεν μπορούσαν να φαντασθούν ότι η πολιτεία μπορεί να πέσει στα χέρια των Ρεπουμπλικανών, αλλά ο ορισμός του Πολ Ράιαν, αντιπροσώπου της πολιτείας στο Κονγκρέσο, ως υποψηφίου αντιπροέδρου, άλλαξε τα δεδομένα . Ο ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της πολιτείας έχει επίσης αποκτήσει κύρος σε εθνικό επίπεδο με τη μάχη του κατά των συνδικάτων. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 49,3% και ο Ρόμνεϊ το 47%.
ΚΟΛΟΡΑΝΤΟ (9 μεγάλοι εκλέκτορες)
Ρεπουμπλικανική, ο πληθυσμός της πολιτείας εμπλουτίστηκε με νεοαφιχθέντες από τι δυτικές ΗΠΑ, παραδοσιακά περισσότερο προοδευτικούς, και ισπανόφωνους. Το 2008 οι Δημοκρατικοί οργάνωσαν εδώ το συνέδριο που έδωσε το χρίσμα στον Ομπάμα . Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, οι δύο αντίπαλοι είναι ισόπαλοι με 47,8%.
ΑΪΟΒΑ (6 μεγάλοι εκλέκτορες )
Εφαλτήριο της υποψηφιότητας Ομπάμα το 2008, μετά την επικράτησή του επί της Χίλαρι Κλίντον, η Αϊόβα περιλαμβάνει πολλούς ευαγγελιστές και αγρότες ψηφοφόρους, που εξαρτώνται από τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις. Ο Μιτ Ρόμνεϊ ήρθε δεύτερος στην κούρσα για το χρίσμα μετά τον Ρικ Σαντόρουμ. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 49% και ο Ρόμνεϊ το 46,7%.
ΝΕΒΑΔΑ (6 μεγάλοι εκλέκτορες)
Θύμα της κρίσης του τομέα της στέγης, η Νεβάδα έχει το μεγαλύτερο ποσοστό ανεργίας στη χώρα (11,8% έναντι του εθνικού μέσου όρου 7,8%) η υποστήριξη της μεγάλης ισπανόφωνης κοινότητας μπορεί να βοηθήσει τον Μπαράκ Ομπάμα , όμως η πολιτεία διαθέτει μία μικρή κοινότητα μορμόνων που υποστηρίζει τον Μιτ Ρόμνεϊ. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 50% και ο Ρόμνεϊ 47,6%.
ΝΙΟΥ ΧΑΜΣΑΪΡ (4 μεγάλοι εκλέκτορες)
Μικρή πολιτεία στα βόρειο-ανατολικά της χώρας που δεν έχει ψηφίσει παρά δύο φορές δημοκρατικό υποψήφιο στις τελευταίες έξι προεδρικές εκλογές . Το Νιού Χαμσάιρ μπορεί τελικά να στραφεί προς τον Μιτ Ρόμνεϊ , που υπήρξε δημοφιλής κυβερνήτης της Μασαχουσέτης από το 2003 μέχρι το 2007. Σύμφωνα με το μέσο όρο των δημοσκοπήσεων, ο Ομπάμα εξασφαλίζει το 48,8% και ο Ρόμνεϊ το 46,8%.
